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I pastelli colorati sono tra gli strumenti artistici più versatili e amati dagli artisti di ogni età e livello. Ma non tutti i pastelli sono uguali: esistono tipologie molto diverse tra loro, ognuna con caratteristiche tecniche, usi e possibilità espressive specifiche. Scegliere il pastello giusto può fare la differenza tra un risultato mediocre e un'opera di grande impatto. In questa guida esploreremo le tre tipologie principali — pastelli a cera, pastelli acquerellabili e pastelli a olio — analizzando composizione, caratteristiche tecniche, supporti adatti e tecniche di utilizzo, per aiutarti a scegliere lo strumento più adatto alle tue esigenze artistiche.
I pastelli a cera sono probabilmente i pastelli più conosciuti e diffusi, quelli con cui la maggior parte di noi ha mosso i primi passi nel disegno. La loro formula è semplice ed efficace: pigmenti colorati miscelati con cera, talvolta arricchita con grassi o oli per migliorare la scorrevolezza del tratto.
Caratteristiche tecniche: I pastelli a cera lasciano tratti vivaci, opachi e coprenti. Il colore si deposita sulla carta in modo deciso e uniforme, con una buona resistenza alla luce nel tempo. La consistenza cerosa li rende stabili e facili da maneggiare anche per i più giovani, senza rischio di sporcare le mani in modo eccessivo.
Tecniche di utilizzo: Sono ideali per campiture uniformi, disegni a tratto deciso e lavori che richiedono colori brillanti e opachi. Si prestano bene alla tecnica del graffito, in cui si sovrappongono più strati di colore e poi si gratta la superficie per rivelare i colori sottostanti. La principale limitazione dei pastelli a cera è la minore capacità di sfumatura rispetto ad altre tipologie: il tratto tende a rimanere più definito e è più difficile ottenere gradienti sottili e transizioni morbide tra i colori.
Supporti consigliati: Carta, cartoncino, cartone e legno. Funzionano meglio su superfici non troppo lisce, che offrono una certa presa al pigmento.
I pastelli acquerellabili (detti anche pastelli acquarellabili o matite acquarellabili) sono uno strumento straordinariamente versatile, amato dagli artisti che amano sperimentare con tecniche miste. La loro composizione è simile a quella dei pastelli a cera tradizionali, ma il legante utilizzato è idrosolubile, ovvero si scioglie a contatto con l'acqua.
La doppia natura dei pastelli acquerellabili: Questa è la loro caratteristica più affascinante. Usati a secco si comportano come normali pastelli colorati, lasciando tratti decisi e coprenti. Ma quando si applica un pennello umido sul tratto già steso, il pigmento si scioglie e si distende sulla carta creando effetti liquidi, velature trasparenti e sfumature delicate esattamente come con i colori ad acquerello. Lo stesso disegno può essere in parte lasciato asciutto e in parte lavorato con l'acqua, ottenendo un affascinante gioco di texture diverse nella stessa opera.
Tecniche di utilizzo: È possibile applicare il colore a secco e poi lavorarlo con il pennello bagnato; oppure bagnare direttamente la carta prima di applicare il pastello per effetti ancora più diffusi e luminosi; o ancora intingere la punta del pastello nell'acqua prima di disegnare per un tratto più intenso e liquido. I pastelli acquerellabili si prestano magnificamente alla tecnica mista, abbinati ad acquerelli, inchiostri o altri medium a base d'acqua.
Supporti consigliati: Carta per acquerello (almeno 200-300 g/m² per evitare che si deformi con l'acqua), carta da disegno di buona grammatura, cartoncino. Su superfici troppo sottili, l'acqua può far increspare il foglio.
I pastelli a olio sono la tipologia più ricca e professionale tra i pastelli colorati. La loro composizione si basa su pigmenti mescolati con oli non essicativi e una cera che dà al bastone una consistenza cremosa, morbida e pastosa, molto diversa dalla durezza dei pastelli a cera tradizionali.
Caratteristiche tecniche: I pastelli a olio offrono colori di straordinaria intensità e saturazione, con una finitura luminosa quasi simile a quella della pittura a olio. Il tratto è morbido, scorrevole, e si sfuma con grande facilità usando le dita, un tortillon o un pennello intinto in trementina o white spirit. La loro principale caratteristica è che non essiccano mai completamente: il legante oleoso mantiene il colore sempre leggermente plastici, il che li rende ideali per lavorare per velature e sovrapposizioni di strati, con la possibilità di rimuovere, spostare e modificare il colore anche a distanza di tempo.
Tecniche di utilizzo: I pastelli a olio eccellono nella sfumatura diretta (con dito o tortillon), nella tecnica dello sgraffito, nella sovrammissione di più strati di colore e nel mescolarli con solventi per ottenere effetti pittorici simili alla pittura a olio. Sono inoltre compatibili con i colori a olio in tubetto, permettendo di arricchire le opere con effetti di impasto e texture. Per preservare il lavoro finito è consigliabile l'uso di un fissativo specifico per pastelli a olio.
Supporti consigliati: Richiedono superfici più robuste e con maggiore grana rispetto ai pastelli a cera: tela, cartone telato, carta a grana grossa, tavole di legno preparate. Su superfici troppo lisce, il colore fa fatica ad aderire in modo duraturo.
La scelta tra pastelli a cera, acquerellabili e a olio dipende principalmente dalla tecnica che vuoi praticare, dal tuo livello di esperienza e dal risultato che cerchi.
Scegli i pastelli a cera se: sei agli inizi, lavori con i bambini o in ambito scolastico, vuoi colori vivaci e opachi in modo semplice e senza troppa complessità tecnica, o vuoi sperimentare con la tecnica del graffito.
Scegli i pastelli acquerellabili se: ami sperimentare con tecniche miste, vuoi la versatilità di uno strumento che può funzionare sia a secco che con effetti acquarellati, o cerchi uno strumento adatto sia al disegno che alla pittura leggera.
Scegli i pastelli a olio se: sei un artista con esperienza che cerca colori intensi e profondi, ami le tecniche di sfumatura e sovrapposizione, o vuoi un risultato pittorico ricco e luminoso simile alla pittura a olio su superfici robuste.
Naturalmente nulla impedisce di avere tutte e tre le tipologie nel proprio set di strumenti: ogni tecnica ha le sue situazioni ideali e sperimentare con tutte e tre arricchisce enormemente il proprio bagaglio espressivo. Scopri la nostra selezione completa di pastelli colorati — a cera, acquerellabili e a olio — nel nostro negozio di belle arti a Roma e nel nostro shop online su 2carte.it.
